— Хорошо, маршал, мы надеемся на вас, — кивнула Белена Лаван. — Помните свое обещание. Если вы его не выполните, то жителям столицы придется туго… как и вам.
— Я вас не подведу. — Главнокомандующий приложил сжатую в кулак руку к сердцу и чуть склонил голову.
— Что ж, тогда смею заявить, что заседание совета может считаться оконченным.
Остальные Вседержатели лениво закивали. Лишь Рикард Дрексен, подперев подбородок кулаком, насуплено глядел в окно и скрежетал зубами. Решение совета явно не пришлось ему по душе. Когда большинство кресел и стульев опустели, он поднял руку и громогласно заявил:
— Дамы и господа, прошу вас остаться и провести малый совет.
— Господин Рикард, все уже решено, — развела руками Белена Лаван. — Я бы тоже желала лучшей участи для граждан Анаграда, однако, коллеги решили иначе.
— И все-таки я настаиваю, — проскрежетал Рикард Дрексен.
— Хорошо, будь по-вашему, — устало вздохнула Белена Лаван, интенсивно помахивая веером. — Дамы и господа, прошу вас, останьтесь. Объявляется заседание малого совета.
Ирланий к тому времени уже выходил из Тронного Зала. Вместе с остальными помощниками и прислужниками властителей он прошел в длинную галерею. Вампир накинул на голову капюшон и отвернул лицо от палящих из распахнутых окон солнечных лучей.
— И что они тут решат? — хмыкнул Айрон Буктен, высокий статный мужчина, занимающий должность референта по вопросам зодчества. — Все уже ясно. На днях соберут войско и отправятся в поход.
— Рикард Дрексен не доволен, вот и хочет повлиять на остальных Вседержателей, чтобы те изменили мнение, — предположил вампир.
— Какой в этом смысл? Голосование уже проведено.
— Быть может, он решил обсудить какие-то мелочи… и как-то переиначить детали решения. Он всегда отличался неординарностью в мышлении.
Айрон снова хмыкнул и ускорил шаг. Ирланий похлопал его по плечу на прощание и приблизился к стене. Здесь он отыскал благословенную тень. Переведя дух, он отправился дальше, стараясь не попадать под солнечные лучи. Быть вампиром и при этом постоянно вертеться среди людей — участь незавидная. Нужно постоянно соблюдать конспирацию и стараться не выходить на солнце, ведь последнее чревато смертью.
Он прошел еще одну галерею, и вскоре оказался у выхода из замка. Подтянув черные кожаные перчатки, чтобы скрыть случайно открывшуюся на запястье полоску тела, и склонив голову, словно монах, совершающий бдение перед Создателем, он вышел во двор.
Проходя мимо роскошных резиденций, он думал о принятом на совете решении. Вседержатели решили атаковать наступающее воинство Агниуса. Ирланий не находил в этом ничего предубеждающего, однако что-то все-таки его смущало. Армия людей больше и организованнее войска полукровок, и как бы ни сомневались некоторые властители, она несомненно одержит победу. Ведь это ясно, как и то, что солнце спалит Ирлания за считанные секунды, если он вдруг скинет капюшон.
Однако референт чувствовал нутром, что не все так просто, как кажется. Может быть, Агниус и сумасшедший, но не дурак. Он натравил свою армию чудовищ на людей отнюдь не ради того, чтобы захватить город. Он преследует вполне определенную цель. Вот только какую — вампир пока понять не мог.
Тем не менее, он чувствовал, что скоро обо всем узнает. Стоит лишь немного подождать, и ответ сам упадет в руки.
Глава 19
— Вызывали меня, повелитель Артий? — В проходе возникла тощая фигура Хакша.
— Да. — Маг оторвался от пергамента и отложил перо в сторону. — Хотел узнать, как продвигаются наши дела.
— Все идет по плану. Однако… появились небольшие затруднения.
— Какие? — Зеленые глаза мага недовольно сощурились.
— Среди наших сторонников прошел слушок, что… в общем, что у нас может не получиться задуманное.
— Что ты хочешь сказать?
— Вы должны понять, повелитель Артий, мой народ боится. Владыка не пощадит нас, ведь это очевидно. Нет никаких гарантий, что ваш демон приведет сюда освободительное войско, и, — лакхаи поднял указательный палец, словно собираясь дать поучительный совет, — что еще важнее, нет уверенности в том, что люди не истребят нас после того, как покончат с Владыкой.
— Послушай, Хакш, — вздохнул иллюзионист, приложив ладони к вискам. — Если ты хочешь, чтобы я написал еще одно письмо…
— Нет, — покачал головой пихшей. — Вы же понимаете, что это бессмысленно.
— Тогда чего ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы вы знали: среди нас есть сторонники побега.
— Побега? — Артий озадаченно нахмурился.
— Да. Некоторые хотят сбежать в горы и основать там поселение.
— Но Длань Бездны не позволит вам сделать этого, ты же знаешь.
— И все же они хотят попробовать. Они считают, что смогут противостоять влиянию артефакта.
— Хакш, одумайся. Как только Агниус узнает об этом, то непременно отыщет вас и накажет. И тогда наш план провалится. Неужели стоит рисковать тем многим, чего мы смогли добиться, ради сомнительной возможности спасения?
— Некоторые считают, что стоит. Поймите, момент истины близок. Владыка почти завершил свое творение. Пройдет несколько дней, и он выпустит на волю первый выводок новых пихшей. При этом нас, его старых марионеток, он не замедлит списать. Однако сторонники побега думают, что в общей суматохе Владыка не заметит их исчезновения.
— Но это могут заметить его приближенные.
— Сторонники побега попытаются скрыться незаметно. Благо, для этого имеются все средства. — Лицо лакхаи было невозмутимым. Артий же подумал, что он явно поспешил, передав подполью схемы изготовления амулетов невидимости. Теперь они смогут воспользоваться ими, нарушив иллюзионисту все планы.
— Хакш, мне кажется или, говоря о сторонниках побега, ты имеешь в виду и себя?
— Повелитель Артий, я всецело поддерживаю наш с вами план, но не скрою, что порой мысли о побеге кажутся мне более заманчивыми.
Маг тяжело вздохнул, потирая виски и обдумывая сказанное Хакшем. Лакхаи говорил правду, и ему нечего ответить. Первое воинство смертников уже собрало свою жатву, на подходе второе.
С тех пор, как Агниус и Артий вернулись из Бездны, иллюзионист больше не видел демонолога. Великий повелитель сынов преисподней закрылся в подвале, кропя над новым исследованием. С одной стороны Артия это успокаивало — он мог хотя бы не беспокоиться, что Агниус узнает об исчезновении Наргха или ему вдруг откроется часть плана его свержения. С другой же стороны каждый новый день, проведенный демонологом за исследованием, приближал к ужасающему финалу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
